पिछले 43 साल से जिस शानदार उपलब्धि की भारत प्रतीक्षा कर रहा है उसे प्राप्त करने में टीम इंडिया जी जान से जुटी है। बुधवार को कलिंगा स्टेडियम में आयोजित हुए मैच के पहले मुकाबले में ही भारत ने यह साबित कर दिया। जब उसने दक्षिण अफ्रीका को 5-0 से मात दी। अब वर्ल्ड रैंकिंग में भारत पांचवें नम्बर पर पहुंच चुका है। भारत की और से खेल रहे खिलाड़ियों मनदीप सिंह, आकाशदीप, सिमरनजीत और ललित उपाध्याय ने समय के समुचित अनुपात पर गोल दाग कर यह शानदार जीत हासिल की जबकि 15वीं रैंकिंग वाली कमजोर दक्षिणी अफ्रीका की टीम गोल का खाता भी नहीं खोल पाई।
अब भारत का सामना पूल सी में बेल्जियम की टीम से होगा। इस मुकाबले को देखकर यह तो तय है कि हो सकता है इस बार टीम इंडिया 43 साल से झेल रही सूखे की मार से बाहर निकलकर कोई बड़ा कमाल दिखाएगी , लेकिन भी हो सकता है कि उसके रास्ते में आस्ट्रेलिया, अर्जेंटीना, नीदरलैंड, पाकिस्तान जैसी टीमें परेशानी खड़ी कर दें। दर्शकों की मानें तो खचाखच भरे स्टेडियम में इस मैच को देखकर एक बार भी निराशा नहीं जगी बल्कि टीम इंडिया का जोश और शुरुआत देखकर उसे विश्व कप खिताब जीतने वालों में प्रबल दावेदार माना जा रहा है। 1975 से लेकर अभी तक भारत की झोली में यह खिताब अभी तक एक ही बार आ पाया है लेकिन इस बार कोच हरिंदर सिंह ने पूरी तैयारी के साथ टीम इंडिया को मैदान में उतारा है। तभी तो मैच के शुरुआती 60 मिनट के भीतर ही दक्षिण अफ्रीका की टीम को बाहर का रास्ता देखना पड़ा।
